在德语中，Neue Klasse意为“新世代”（New Class）。单看名称，它看似简单，实则深意非凡，以这两字传递焕新之意。然而，在BMW逾一个世纪的汽车制造历程中，这个传奇名称只出现过两次。Neue Klasse所代表的，从来不是一款新车、或新一代车型那么简单；它代表的是BMW从根本上重新思考自身的定义，以及未来所能抵达的方向。
1961年9月的法兰克福。
在1950年代，BMW的产品阵容多数时候处于两个极端之间。一边是昂贵、产量稀少的豪华车型，如BMW 501、BMW 502及BMW 503；另一边是搭载摩托车引擎的微型车，包括BMW Isetta、BMW 600 及BMW 700。
1961年9月，在法兰克福国际车展上正式亮相的BMW 1500，改变了这一局面。BMW 1500由BMW的首席设计师Wilhelm Hofmeister与意大利设计师Giovanni Michelotti共同操刀，刻意摆脱此前BMW 501、BMW 502和BMW 503系列华丽繁复而保守的设计风格，改以简洁的车身表面、符合空气动力学的比例，以及一种兼具优雅与明确功能取向的造型呈现。双肾型进气格栅保留下来，继续作为BMW鲜明的品牌标志。当时还有一个全新设计的细节在后来成为历久不衰的经典，那就是车顶后缘与C柱交汇处形成的独特弯角，后来以设计者之名命名为“霍夫迈斯特弯角”（Hofmeister kink）。车身之下，则搭载全新四缸引擎，配合先进的独立悬挂系统与承载式车身结构，让BMW 1500成为当时同级车型中技术含量最出色的车型之一。
BMW 1500在法兰克福车展亮相后，立即引起热烈反响。这辆车吸引了大批观众驻足，订单也迅速涌入。为了满足市场需求，BMW在慕尼黑工厂兴建全新生产车间，并增聘约3,000名技术员工，以支持BMW 1500成功上市后所带来的制造需求。这款车型于1962年正式投入生产。
不过，“Neue Klasse”当时并非这个车型系列的正式名称。直到1963年，当动力更强大的BMW 1800加入产品阵容时，这几款轿车才有了这一个共同的身份标识。时任BMW销售董事会成员Paul Hahnemann，将它们统称为BMW旗下一个全然崭新的“新级别”，而这个用语也于翌年正式出现在BMW的广告宣传中。这个名称背后的信念十分明确，正如BMW集团经典车部门（BMW Group Classic）发言人Marc Thiesbürger后来所描述的，当时BMW深信自己创作了一个“独一无二、无可匹敌的新级别”。
不仅是一辆车，更是一代传奇。
在随后的数年里，最初的BMW 1500逐步迎来了一系列的家族成员，包括BMW 1600、BMW 1800及BMW 2000。每一款车型都在原有基础上持续精进与延伸，并传承着同样的核心特质：一款能够融入日常生活的运动型轿车，并坚持“驾驶应当带来乐趣，而非单纯功能”这一信念。
这些车型共同完成了一个比“开辟新细分市场”更重要的事情，它们确立了一套关于车身比例、动态表现，以及BMW应当带来何种驾驶感受的标准，这套模板在此后数十年持续指引着BMW的发展方向。正如BMW集团经典车部门的Marc Thiesbürger所言，Neue Klasse代表了“中型运动轿车级别的重新发现”，让BMW于1930年代广受赞誉的BMW 326、BMW 327/28和BMW 328所体现的运动精神重新焕发，并以更现代、更亲民、也更适合规模化生产的方式呈现。也正是在这个时期，“Aus Freude am Fahren”（For the pleasure of driving，以驾驶为乐）这一标语，开始进入了BMW的品牌语言，为这些车型早已在道路上展现的特质赋予更清晰的表达。
Neue Klasse，为BMW带来了颠覆性的商业成果。1960年至1970年的十年间，BMW汽车销量增长至原来的三倍，车辆业务营业额则增长超过七倍。从1962年2月至1972年1月，Neue Klasse家族总产量接近34万辆。除了销量增长实绩，这股发展动力也为BMW走出德国市场奠定了基础，在美国、法国与英国等关键出口市场设立了销售子公司，并由此开展国际化进程，逐步发展为如今全球的知名品牌。
在1966年，一款基于BMW 1600的双门车型正式问世。它的车身更轻、定位更亲民，售价也低于它所源自的Neue Klasse轿车。当时有位记者曾形容它“宛如身着西装的跑车”。随着BMW 2002于1968年推出，“02系列”这一名称也正式确立，其中数字“2”代表双门车身，用以区别四门Neue Klasse车型。直到1977年该系列停产时，累计产量已达约82.5万辆。更重要的是，BMW 2002已经成为一辆享誉国际的车型。早在BMW进入马来西亚市场之前，就已通过私人渠道抵达这里，让那些在BMW正式来到之前就已经认识这个品牌的车迷们为之倾倒。对许多马来西亚人来说，这也是他们第一次领略到独属于BMW的真正魅力。
这份声誉，也为后来的发展奠定了基础。BMW集团经典车部门后来将最初的Neue Klasse，视为BMW 3系列和BMW 5系列的“直系先祖”。1975年推出的第一代BMW 3系列车型，其根源可追溯至之前的BMW02系列；而1972年问世的BMW 5系列，则是Neue Klasse四门轿车的直系继承者。对马来西亚车迷而言，这段历史具有真实且深远的联系。BMW 3系列与BMW 5系列在这个市场上已有数十年的历史，其个性与动态表现，都源自于1961年在法兰克福亮相的那款中型轿车。正是BMW 1500，让BMW树立了以驾驶者为核心的标杆。
为新时代而生的新级别。
最初的Neue Klasse 世代，于1972年1月正式落幕。但它留下了一脉相承的产品谱系、一套清晰的哲学理念，以及一个生命力比任何单一车型更长久的名称。此后半个多世纪以来，这个名称一直处于沉寂状态。直到2021年3月，BMW集团在年度大会上，第二次唤醒了“Neue Klasse”这个名称。
这并非一个偶然的决定。BMW集团当时所宣布，并不是一项产品计划，更是一份郑重的宣言。在那之前超过一个世纪以来，BMW只做过一次同样的宣言。但两次都承载着同样的意义：一个由BMW以自身标准定义的新时代到来。
现代版的Neue Klasse将重塑BMW的整个产品阵容。从现在至2027年，BMW将推出超过40款全新车型及改款车型，每一款都将延续定义这个新时代的电动化、数字化与循环经济发展成果，并以面向未来的“技术开放性”（Technology Openness）理念为基础。
而马来西亚BMW集团Neue Klasse产品阵容中的首款车型，即将于2026年8月6日（星期四）正式登场！